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一、誰知道荊州古城文化
荊州以原境內(nèi)蜿蜒高聳的荊山而得名。1949年7月成立荊州行政區(qū)督察專員公署，治江陵縣荊州鎮(zhèn)。同月，析江陵之沙市建市，屬省轄市。1955年，沙市市劃歸荊州專署管轄。1979年，沙市市復(fù)為省轄市。1983年劃出荊門縣改荊門市，為省轄市。1994年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷荊州地區(qū)、沙市市，合并設(shè)立荊沙市，潛江、仙桃、天門三市劃出為省轄市。1996年更名為荊州市，京山縣、鐘祥市劃出。市政府駐沙市區(qū)。
荊州市位于東經(jīng)111°150—114°050,北緯29°260—31°370。地處湖北省中南部,江漢平原腹地,長江自西向東橫貫全市,全長483公里。荊州東連武漢、西接宜昌、南望湖南常德,北毗荊門、裹樊?？偯娣e1.41萬平方公里，其中平原湖區(qū)占78.7％,丘陵低山區(qū)占21.1％。全市轄荊州、沙市2區(qū)和江陵、公安、監(jiān)利3縣,代管松滋、石首、洪湖3市,下設(shè)119個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，18個(gè)街道辦事處，共有3398個(gè)村（居）委會(huì),24835個(gè)村民小組。
荊州市是湖北省人口最稠密的地市之一。
全市總?cè)丝?42.1萬人，人口密度456人／平方公里，占湖北省總?cè)丝诘?0.7％。全市城鎮(zhèn)人口超過200萬人，占總?cè)丝?3.0％。中心城區(qū)面積 54平方公里，人口75萬。
荊州人杰地靈，物產(chǎn)豐宮，歷史悠久，文化燦爛，自古就有文化之邦、魚米之鄉(xiāng)的美譽(yù)。
荊州是國務(wù)院首批公布的國家歷史文化名城。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，20代越王定都荊州，長達(dá)411年。楚先民創(chuàng)造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化,荊州出土的戰(zhàn)國絲綢、越王勾踐劍和整套石磬編鐘，無不折射出楚文化的熠熠光輝。偉大的愛國主義詩人屈原、“一鳴驚人”的政治家楚莊王、楚國名相孫叔敖等等，都是從荊州這塊土地上走上歷史舞臺(tái)。
荊州是三國文化的發(fā)祥地，120回的《三國演義》，有82回寫到荊州?！笆袃?nèi)三國勝景遍布，保存完好且長達(dá)10.5公里的荊州古城墻，被譽(yù)為“中國江南不可多得的完璧”。1992年發(fā)掘的雞公山文公遺址,經(jīng)考古界鑒定為“中國第一，世界罕見”。
荊州還是中國龍舟文化的發(fā)源地，一年一度的“中國荊州國際龍舟節(jié)”，已成為荊州獨(dú)具特色的文化品脾、擴(kuò)大開放的重要載體和全市人民的盛大節(jié)日。
自古以來，荊州就是商賈云集之地。早在漢代，荊州就是全國十大商業(yè)都會(huì)之一；近代,荊州又是我國最早對(duì)外通商的內(nèi)河港口城市，荊州沙市早在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后就與重慶、杭州、蘇州一起被定為通商口岸。
今天的荊州市,地處中西部大開發(fā)的前沿陣地，區(qū)位優(yōu)勢(shì)獨(dú)特。為全國“四大增長極”十字軸線的交叉區(qū)域，距北京、香港、上海、重慶均為1000公里左右。荊州市是國家重要的農(nóng)業(yè)綜合商品生產(chǎn)基地和輕紡、化工基地，是一座充滿商機(jī)、充滿活力、充滿希望的城市。
荊州是中國優(yōu)秀旅游城市。荊州旅游資源得天獨(dú)厚，文化旅游、生態(tài)旅游蔚為大觀。全市旅游景點(diǎn)呈現(xiàn)“一城三片”的格局?！耙怀恰奔绰劽谶兊那G州古城，其中紀(jì)南城、關(guān)公廟、章華寺、烏林古城場(chǎng)、華容道等人文景觀經(jīng)久不衰，荊州博物館被評(píng)為國家首批“4A”博物館，位居全國地市級(jí)博物館之首，館藏文物達(dá)12萬余件，其中，西漢古尸等國家一級(jí)文物近300件（套）。中心城區(qū)的古城公園、九龍淵公園、鳳凰廣場(chǎng)、沙隆達(dá)廣場(chǎng)、凱樂大劇院和奧林匹克體育中心等一批標(biāo)志性工程相繼建成?！叭奔唇陙硇陆ㄩ_發(fā)的松滋氵危水風(fēng)景區(qū)、洪湖漁家度假區(qū)和石首天鵝洲麋鹿自然保護(hù)區(qū)。荊州境內(nèi)山育水秀，湖泊縱橫，是典型的水鄉(xiāng)園林城市，自然生態(tài)景觀令人流連忘返?！耙磺楹?，唱遍天下知”，洪湖的瞿家灣、周老咀等湘鄂革命根據(jù)地舊址已被列入國家級(jí)愛國主義教育基地。“新、綠、美”的水鄉(xiāng)園林城市風(fēng)光、“高、大、特”的現(xiàn)代建筑群與歷史文化名城風(fēng)韻交相輝映，使古城荊州煥發(fā)出新的光彩。
荊州市以平原地區(qū)為主體，海拔20—50米，相對(duì)高度在20米以下。丘陵主要分布于松滋市的老城、王家橋、斯家場(chǎng)和荊州區(qū)的川店、八嶺、石首市桃花山等地，海拔100—500米，相對(duì)50— 100米，低山主要分布于松滋市西南部，海拔500米左右。
河流交錯(cuò)、湖泊密布。全市有大小河流近百條，均屬長江水系，主要有長江干流及其支流松滋河、虎渡河、藕池河、調(diào)弦河等。荊州湖泊眾多，全市有千畝以上湖泊30多個(gè)．總面積8萬公頃，其中洪湖為湖北省第一大湖，總面積3.5萬公頃，長湖次之，總面積1.2萬公頃。由于長江干流河道的不斷淤積，造成了荊江段的“懸河”。
荊州是古"九州"之一，在荊山、衡山之間。漢為十三刺史部之一。轄境約相當(dāng)于今湘鄂二省及豫桂黔粵的一部分;漢末以后轄境漸小。東晉定治江陵(現(xiàn)屬湖北)，為當(dāng)時(shí)及南朝長江中游重鎮(zhèn)。明清置府，后廢。
東漢州名。轄郡七，縣一百一十七。治所漢壽縣，在今湖南漢壽縣北。漢末移治襄陽縣，在今湖北襄樊市。轄境相當(dāng)于今湖北、湖南大部，及河南、貴州、廣東、廣西等省的一小部分。
1、古城墻：《后漢書·地理志》記載，荊州古城墻的修造史，可以追溯到2800多年前的周厲王時(shí)期。經(jīng)最新古城垣考古發(fā)掘?qū)嵨锟茖W(xué)驗(yàn)證：荊州古城墻是我國延續(xù)時(shí)代最長、跨越朝代最多、由土城發(fā)展演變而來的唯一古城垣。1998年3月，考古工作者先后發(fā)掘出了宋朝和五代時(shí)期的磚城；兩晉、三國時(shí)期的土城。疊壓在現(xiàn)城墻10米以下的五代磚城的發(fā)現(xiàn)、使荊州城磚城的修造歷史從始于明代的普遍認(rèn)同，又上溯了400多年。這次考古發(fā)掘還證實(shí)：從三國時(shí)代起，荊州古城墻沒有發(fā)生過大的變遷，移位距離僅在50米左右范圍內(nèi)；土城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于磚城墻。2000年8月，考古工作者在荊州城小北門西側(cè)，發(fā)現(xiàn)了一段長近20米的明代成化年間夯筑的石灰糯米漿城墻。此段城墻雖經(jīng)500多年，至今仍堅(jiān)如盤石，世所罕見。
現(xiàn)聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅(jiān)固，是我國府城中保存最為完好的古城垣。磚城厚約1米，墻內(nèi)垣用土夯筑，下部寬約9米。墻體外用條石和城磚砌筑。磚城通高9米，周長11281米。磚城墻體用特制青磚加石灰糯米漿砌筑。特制大青磚每塊重約4公斤，有的燒制有文字。游客在攀登東門城樓的馬道上即可見到部分已采取保護(hù)措施的文字磚。文字磚記載了操辦城磚的官府、官員和時(shí)間。從文字磚記載的產(chǎn)地得知，城磚非只出自原荊州地域，鄂豫陜?nèi)〗唤绲木?、湘桂黔三省交界的靖州、江西省的茶陵以及湖南全省均有文字磚砌在荊州城垣上。文字磚是荊州古城墻修建史不可多得的檔案實(shí)證。同時(shí)也是人們游覽古城賞析研究的又一道特殊的風(fēng)景線。
荊州古城墻四周，原有城門6座，即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門。每座城門均設(shè)“雙保險(xiǎn)”，前后兩道門，二門之間建有甕城，以便“甕中捉鱉”，致攻城之?dāng)秤谒赖?。為緩解城?nèi)交通，建國以后，新開城門3座，即新東門、新南門、新北門。新開的城門均無甕城。6座古城門上原都建有城樓，現(xiàn)只有東門和大北門兩處有城樓。因此，游覽領(lǐng)略古城墻風(fēng)采，最好的去處就是東門和大北門。東門又稱“寅賓門”。城樓為“賓陽樓”，始建于明代，現(xiàn)城樓為1988年重建。東門是迎接來使和賓客的城門。因此，門樓壯觀，甕城也最大。大北門又稱拱極門，是通向中原和京城的古驛道出口，人們?cè)谶@里送親友遠(yuǎn)行，習(xí)慣折柳相贈(zèng)，祝福平安，故大北門又稱柳門。大北門城樓名“朝宗樓”，城樓脊枋下方書有重建此樓的時(shí)間：大清道光十八年歲次戊戌九月壬戌初十戊申吉時(shí)丁巳時(shí)重建。大北門城樓是古城墻上唯一尚存的城樓古建筑。此樓古樸壯觀，電影《小花》、《路漫漫》、《戰(zhàn)國鐘聲》等均在此拍攝過外景。賓陽樓和朝宗樓內(nèi)均設(shè)有樓梯，游客可登臨其上居高臨下，飽覽古城的萬千神韻。
荊州古城墻作為古時(shí)的一項(xiàng)大型軍事防御工事，除高大堅(jiān)固的墻體和甕城等建筑外，城墻之上還有眾多配套的軍事設(shè)施，如今尚存且最具作戰(zhàn)防御功能、最有特色的要數(shù)暗設(shè)的四座藏兵洞，東西南北各一座，每座長10.5米，寬6.3米，深6米，分上下兩層，可容100多人。每層又有小藏兵洞，每個(gè)小洞可容2人，洞中均有射孔。藏兵洞所在的墻體向外呈長方形突出，對(duì)攻城之?dāng)常蓮娜嫔淇装导R發(fā)，使其猝不及防。藏兵洞構(gòu)建精巧、別致，游客到公安門景點(diǎn)南側(cè)百余米處即可觀賞領(lǐng)略到荊州古城墻上的這一特有軍事設(shè)施的風(fēng)采。荊州城古老且歷經(jīng)滄桑，如今古城得到了人民的厚愛。特大型環(huán)城公園的興建，使這座國家歷史文化名城平添了一道內(nèi)涵豐富的新景觀：城墻上行人，內(nèi)環(huán)道上驅(qū)車，外環(huán)道跑馬，護(hù)城河上蕩舟。古老的荊州城正煥發(fā)出新的青春和更加迷人的異彩。
2、荊州博物館：是一座地方綜合性博物館。該館以其優(yōu)美的環(huán)境、豐富的館藏文物和獨(dú)具地域特色的文物珍品陳列，以及考古研究的豐碩成果而享譽(yù)海內(nèi)外。1994年經(jīng)國家文物局專家評(píng)選，該館榮獲全國地市級(jí)“十佳博物館之首”的美譽(yù)。荊州博物館配合各項(xiàng)工程建設(shè)，發(fā)掘出土珍貴文物12萬余件。其中，有史前巧奪天工的各種玉飾；有絕無僅有、質(zhì)數(shù)堪稱國內(nèi)之最的戰(zhàn)國絲綢；有寒光閃爍、成色如新的四代越王劍、吳王夫差矛；有色彩斑斕、工藝精湛的戰(zhàn)國秦漢漆器；有目前所知我國也是世界上最早的數(shù)學(xué)專著《算數(shù)書》和蕭和“二年造律”的《二年律令》等漢初簡(jiǎn)牘；有迄今為止保存年代最久遠(yuǎn)、最為完好的西漢男尸。這些稀世珍寶吸引著眾多的中外游客，荊州博物館也因此而成為荊州市旅游觀光的“第一窗戶”。
a、該館1975年在楚故都紀(jì)南城內(nèi)出土的一具西漢男尸及其棺槨、隨葬物品。據(jù)墓中出土文字記載，死者名“遂”，江陵人氏，官居“五大夫”，下葬于漢文帝十三年，早于長沙馬王堆漢墓女尸。該男尸在地下埋葬2000多年而不腐，世所罕見。其主要原因在于深埋、密封，墓室長期處于缺氧和恒溫的穩(wěn)定環(huán)境中，內(nèi)棺10萬毫升含硫化汞等成分的棺液，具有抑、殺菌作用。裝殮男尸的一槨二棺亦保存完好，大型槨室及二套棺表明了主人的高貴身份。陳列展出的數(shù)百件隨葬物品中，有稱為“天下第一”的兩件式樣別致、保存年代最久至今仍完整無損的物品：麻裙和麻鞋，異常珍貴。
b、展出了1982年1月在原江陵縣馬山磚瓦廠一號(hào)楚墓中發(fā)掘出土的一批戰(zhàn)國中晚期絹、紗、羅、錦等絲綢織繡，包含有衣、褲、衾被、絲帶等成品。這些絲織品有的薄如蟬翼，輕若籠煙；有的刺繡飛禽走獸，栩栩如生；有的色澤艷麗，五彩紛呈；有的經(jīng)緯密度，超乎想象，密于今天的降落傘。絲綢織品富含蛋白質(zhì)，極難長久保存。馬山一號(hào)墓出土的這批絲織品其年代之早、數(shù)量之多、保存之好、工藝之高超，均可稱“最”。荊州博物館也因之而有“絲綢寶庫”的盛譽(yù)。
c、荊州博物館發(fā)掘出土戰(zhàn)國、秦漢漆器逾萬件，是全國收藏古代漆器最多的博物館。古代漆器，品種繁多，就胎質(zhì)而言，有木質(zhì)、陶胎和夾麻胎3種；從用途講，有多種飲食器具，如各種盛酒器具；有娛樂器材如琴瑟；有兵器如木質(zhì)盾牌；還有避邪之物如鎮(zhèn)墓獸等。這些古代漆器在地下歷經(jīng)2000多年完好保存下來，實(shí)屬難得；尤為珍貴的是陳列展出的200余套古代漆器造型別致生動(dòng)，構(gòu)圖精巧明快，色彩亮麗如新，具有極高的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，是難得的寶中之寶。
d、楚樂展演是荊州博物館別具一格的開發(fā)項(xiàng)目。楚國是歌史文化的沉淀與匯集。在這里，人們不僅可以饒有興味地觀賞蜀國名將關(guān)羽那重達(dá)百余斤的青龍偃月刀和坐騎赤兔馬的專用大石槽及傳說中曹操的特大行軍鍋，而且還可盡情地領(lǐng)略欣賞開元觀內(nèi)我國古代建筑的藝術(shù)風(fēng)格。
3、鐵女寺：位于古城內(nèi)江陵中學(xué)西側(cè)一小巷深處，始建于唐貞觀年間。據(jù)傳該寺的修建與一段辛酸感人的傳說有關(guān)。
相傳唐代荊州有位分管冶鐵的官史孫坤，家有兩個(gè)如花似玉的妙齡女兒，其上司垂涎甚久，欲霸為妾。孫鐵官及二女不從，于是其上司惱羞成怒，借故加罪于孫鐵官，使其鋃鐺入獄。二女聞之，心膽欲裂，憤起為父鳴冤，怎奈官官相護(hù)，申告無門。只有以死相抗?fàn)帲p雙投冶鐵爐而死，并化為兩尊血肉模糊的鐵女。此事震動(dòng)朝野，感化帝王，孫鐵官終于無罪獲釋。眾鄉(xiāng)親憐恤二女舍身救父的義舉，遂自愿籌資修建了鐵女寺。對(duì)此，明代遼王朱植藩封荊州時(shí)所撰《鐵女寺碑記》有詳細(xì)記述。
4、萬壽寶塔：矗立于萬里長江第一磯——荊江大堤觀音磯頭之上，系明朝第七代遼王朱憲火（節(jié)）藩封荊州時(shí)，于嘉靖二十七年（公元1548年）遵嫡母毛太妃之命，為嘉靖皇帝祈壽而建，歷時(shí)4載。它是湖北省又一處重要的古建筑，1956年被湖北省人民政府公布為全省第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
萬壽寶塔通高40.76米，八面七層，樓閣式磚石仿木結(jié)構(gòu)。塔基八角各有一漢白玉力士為砥柱。塔內(nèi)一層正中有接引佛一尊，身高8米，肅然威嚴(yán)，塔體內(nèi)外壁嵌佛龕，共有漢白玉坐佛87尊，神態(tài)各異，造型超絕逼真。部分塔磚燒制獨(dú)特，成正方形，圖文并茂，品類繁多，計(jì)有花卉磚、浮雕佛像磚、滿藏回蒙漢五種文字磚共2347塊。塔磚來自全國8省16個(gè)州府縣，均為各地信士所敬獻(xiàn)。塔身中空，內(nèi)建石階，可盤旋而上至各層，每層向外洞開四門；依門俯瞰遠(yuǎn)眺江流城廓美不勝收。塔頂為葫蘆形銅鑄鎏金，其上刻有《金剛經(jīng)》全文，是不可多得的珍稀文物。
萬壽寶塔與我國眾多寶塔相比，特色獨(dú)具的是：塔身深陷大堤堤面以下7.29米。這一奇特景象的形成，主要源于長江河床、水位在漫長歲月中逐漸抬高、荊州大堤隨之不斷加高所致。
萬壽寶塔建于荊江大堤之上，除了為皇帝祈壽的主旨外，另還有鎮(zhèn)鎖江流、降伏洪魔，保一方平安的寓意。數(shù)百年來，萬壽寶塔既是荊江兩岸飽經(jīng)水患的歷史見證，又承載寄托了人們制服江流的美好愿望。
1998年盛夏，荊江河段遭受了百年未遇的特大洪水，觀音磯頭記載45.22米的超歷史最高水位線，舉世囑目，廣大軍民眾志成城譜寫了一曲響徹寰宇的抗洪凱歌。為了祭奠抗洪斗爭(zhēng)中英勇獻(xiàn)身的英烈，1999年初，荊州市委、市政府在萬壽寶塔西側(cè)修建了荊州抗洪紀(jì)念碑亭。
寶塔所在的萬壽園，古樸典雅，竹木蒼翠。園內(nèi)的臨江長廊、書法碑苑及奇石盆景匯展，與荊江磯頭、古塔長廊交相映襯，使這里“分外妖嬈”。尤其是盛夏，江風(fēng)習(xí)習(xí)，蔭涼片片，這里更成為人們游覽憩息的“人間天堂”。
5、八嶺山：又稱龍山。這里風(fēng)景優(yōu)美，林木蔥郁，“縱嶺八道，蜿蜒若游龍”，因此被古人視為風(fēng)水寶地。山中古墓密集，現(xiàn)已探明，大型封土堆古墓葬就有498座，無封土堆古墓不計(jì)其數(shù)，其中以楚墓居多。史載楚國有18位楚王、五代南平國五代帝王以及明代11個(gè)藩王均厚葬于山中。1988年，八嶺山古墓群被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1992年4月國家林業(yè)部批準(zhǔn)八嶺山為國家森林公園。
八嶺山古墓群南北長8公里，東西寬5公里，總面積40多平方公里。山中古墓葬密集，現(xiàn)封土堆尚存特大型、大型及中型古墓560余座，其中以楚墓居多，明藩王墓次之。不少墓冢雄踞山頭，宛若山峰，構(gòu)成了八嶺山的壯觀奇景。史載楚莊王墓在山中，前后陪葬有數(shù)十冢，皆列成行。明藩遼簡(jiǎn)王及肅、靖、惠、恭、莊等諸多王墓俱在山北。山上有平頭冢、換帽臺(tái)、落帽臺(tái)、馬跑泉等勝跡。八嶺山現(xiàn)為國家森林公園，山上喬木參天，茶海松濤，煙云籠罩，兼有雄奇幽深之勝，故有"不到八嶺山，不算到荊州"之說。
八嶺山地處荊州城、紀(jì)南城、萬城三大古城之間，其人文景觀極為豐富，每一座大型古冢都有一篇神奇的故事，每一個(gè)景點(diǎn)都有一段動(dòng)人的傳說。據(jù)史書記載：“楚莊王葬于古龍山。前后陪葬十冢，皆成行列?！贝粟８叽笏粕?，陪冢成行，氣勢(shì)非凡。位于八嶺山中部的平頭冢亦為八嶺山特大封土堆古墓，相傳蜀國名將關(guān)羽得到青龍偃月寶刀后，欣喜若狂，躍身上馬，揮舞寶刀，當(dāng)馬馳過此冢時(shí)，關(guān)羽興起，對(duì)準(zhǔn)冢子上部平削一刀，此冢即成平頂，“平頭?！币虼说妹ｎ愃七@樣與關(guān)羽生平業(yè)績有關(guān)的還有系馬冢、落帽冢等古墓葬。
二、荊州古城簡(jiǎn)介
荊州以原境內(nèi)蜿蜒高聳的荊山而得名。1949年7月成立荊州行政區(qū)督察專員公署，治江陵縣荊州鎮(zhèn)。同月，析江陵之沙市建市，屬省轄市。1955年，沙市市劃歸荊州專署管轄。1979年，沙市市復(fù)為省轄市。1983年劃出荊門縣改荊門市，為省轄市。1994年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷荊州地區(qū)、沙市市，合并設(shè)立荊沙市，潛江、仙桃、天門三市劃出為省轄市。1996年更名為荊州市，京山縣、鐘祥市劃出。市政府駐沙市區(qū)。
荊州市位于東經(jīng)111°150—114°050,北緯29°260—31°370。地處湖北省中南部,江漢平原腹地,長江自西向東橫貫全市,全長483公里。荊州東連武漢、西接宜昌、南望湖南常德,北毗荊門、裹樊。總面積1.41萬平方公里，其中平原湖區(qū)占78.7％,丘陵低山區(qū)占21.1％。全市轄荊州、沙市2區(qū)和江陵、公安、監(jiān)利3縣,代管松滋、石首、洪湖3市,下設(shè)119個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，18個(gè)街道辦事處，共有3398個(gè)村（居）委會(huì),24835個(gè)村民小組。
荊州市是湖北省人口最稠密的地市之一。
全市總?cè)丝?42.1萬人，人口密度456人／平方公里，占湖北省總?cè)丝诘?0.7％。全市城鎮(zhèn)人口超過200萬人，占總?cè)丝?3.0％。中心城區(qū)面積 54平方公里，人口75萬。
荊州人杰地靈，物產(chǎn)豐宮，歷史悠久，文化燦爛，自古就有文化之邦、魚米之鄉(xiāng)的美譽(yù)。
荊州是國務(wù)院首批公布的國家歷史文化名城。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，20代越王定都荊州，長達(dá)411年。楚先民創(chuàng)造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化,荊州出土的戰(zhàn)國絲綢、越王勾踐劍和整套石磬編鐘，無不折射出楚文化的熠熠光輝。偉大的愛國主義詩人屈原、“一鳴驚人”的政治家楚莊王、楚國名相孫叔敖等等，都是從荊州這塊土地上走上歷史舞臺(tái)。
荊州是三國文化的發(fā)祥地，120回的《三國演義》，有82回寫到荊州?！笆袃?nèi)三國勝景遍布，保存完好且長達(dá)10.5公里的荊州古城墻，被譽(yù)為“中國江南不可多得的完璧”。1992年發(fā)掘的雞公山文公遺址,經(jīng)考古界鑒定為“中國第一，世界罕見”。
荊州還是中國龍舟文化的發(fā)源地，一年一度的“中國荊州國際龍舟節(jié)”，已成為荊州獨(dú)具特色的文化品脾、擴(kuò)大開放的重要載體和全市人民的盛大節(jié)日。
自古以來，荊州就是商賈云集之地。早在漢代，荊州就是全國十大商業(yè)都會(huì)之一；近代,荊州又是我國最早對(duì)外通商的內(nèi)河港口城市，荊州沙市早在中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)后就與重慶、杭州、蘇州一起被定為通商口岸。
今天的荊州市,地處中西部大開發(fā)的前沿陣地，區(qū)位優(yōu)勢(shì)獨(dú)特。為全國“四大增長極”十字軸線的交叉區(qū)域，距北京、香港、上海、重慶均為1000公里左右。荊州市是國家重要的農(nóng)業(yè)綜合商品生產(chǎn)基地和輕紡、化工基地，是一座充滿商機(jī)、充滿活力、充滿希望的城市。
荊州是中國優(yōu)秀旅游城市。荊州旅游資源得天獨(dú)厚，文化旅游、生態(tài)旅游蔚為大觀。全市旅游景點(diǎn)呈現(xiàn)“一城三片”的格局?！耙怀恰奔绰劽谶兊那G州古城，其中紀(jì)南城、關(guān)公廟、章華寺、烏林古城場(chǎng)、華容道等人文景觀經(jīng)久不衰，荊州博物館被評(píng)為國家首批“4A”博物館，位居全國地市級(jí)博物館之首，館藏文物達(dá)12萬余件，其中，西漢古尸等國家一級(jí)文物近300件（套）。中心城區(qū)的古城公園、九龍淵公園、鳳凰廣場(chǎng)、沙隆達(dá)廣場(chǎng)、凱樂大劇院和奧林匹克體育中心等一批標(biāo)志性工程相繼建成?！叭奔唇陙硇陆ㄩ_發(fā)的松滋氵危水風(fēng)景區(qū)、洪湖漁家度假區(qū)和石首天鵝洲麋鹿自然保護(hù)區(qū)。荊州境內(nèi)山育水秀，湖泊縱橫，是典型的水鄉(xiāng)園林城市，自然生態(tài)景觀令人流連忘返?！耙磺楹樘煜轮?，洪湖的瞿家灣、周老咀等湘鄂革命根據(jù)地舊址已被列入國家級(jí)愛國主義教育基地。“新、綠、美”的水鄉(xiāng)園林城市風(fēng)光、“高、大、特”的現(xiàn)代建筑群與歷史文化名城風(fēng)韻交相輝映，使古城荊州煥發(fā)出新的光彩。
荊州市以平原地區(qū)為主體，海拔20—50米，相對(duì)高度在20米以下。丘陵主要分布于松滋市的老城、王家橋、斯家場(chǎng)和荊州區(qū)的川店、八嶺、石首市桃花山等地，海拔100—500米，相對(duì)50— 100米，低山主要分布于松滋市西南部，海拔500米左右。
河流交錯(cuò)、湖泊密布。全市有大小河流近百條，均屬長江水系，主要有長江干流及其支流松滋河、虎渡河、藕池河、調(diào)弦河等。荊州湖泊眾多，全市有千畝以上湖泊30多個(gè)．總面積8萬公頃，其中洪湖為湖北省第一大湖，總面積3.5萬公頃，長湖次之，總面積1.2萬公頃。由于長江干流河道的不斷淤積，造成了荊江段的“懸河”。
荊州是古"九州"之一，在荊山、衡山之間。漢為十三刺史部之一。轄境約相當(dāng)于今湘鄂二省及豫桂黔粵的一部分;漢末以后轄境漸小。東晉定治江陵(現(xiàn)屬湖北)，為當(dāng)時(shí)及南朝長江中游重鎮(zhèn)。明清置府，后廢。
東漢州名。轄郡七，縣一百一十七。治所漢壽縣，在今湖南漢壽縣北。漢末移治襄陽縣，在今湖北襄樊市。轄境相當(dāng)于今湖北、湖南大部，及河南、貴州、廣東、廣西等省的一小部分。
1、古城墻：《后漢書·地理志》記載，荊州古城墻的修造史，可以追溯到2800多年前的周厲王時(shí)期。經(jīng)最新古城垣考古發(fā)掘?qū)嵨锟茖W(xué)驗(yàn)證：荊州古城墻是我國延續(xù)時(shí)代最長、跨越朝代最多、由土城發(fā)展演變而來的唯一古城垣。1998年3月，考古工作者先后發(fā)掘出了宋朝和五代時(shí)期的磚城；兩晉、三國時(shí)期的土城。疊壓在現(xiàn)城墻10米以下的五代磚城的發(fā)現(xiàn)、使荊州城磚城的修造歷史從始于明代的普遍認(rèn)同，又上溯了400多年。這次考古發(fā)掘還證實(shí)：從三國時(shí)代起，荊州古城墻沒有發(fā)生過大的變遷，移位距離僅在50米左右范圍內(nèi)；土城墻遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于磚城墻。2000年8月，考古工作者在荊州城小北門西側(cè)，發(fā)現(xiàn)了一段長近20米的明代成化年間夯筑的石灰糯米漿城墻。此段城墻雖經(jīng)500多年，至今仍堅(jiān)如盤石，世所罕見。
現(xiàn)聳立在人們眼前的雄偉磚城，為明清兩代所修造。磚城逶迤挺拔、完整而又堅(jiān)固，是我國府城中保存最為完好的古城垣。磚城厚約1米，墻內(nèi)垣用土夯筑，下部寬約9米。墻體外用條石和城磚砌筑。磚城通高9米，周長11281米。磚城墻體用特制青磚加石灰糯米漿砌筑。特制大青磚每塊重約4公斤，有的燒制有文字。游客在攀登東門城樓的馬道上即可見到部分已采取保護(hù)措施的文字磚。文字磚記載了操辦城磚的官府、官員和時(shí)間。從文字磚記載的產(chǎn)地得知，城磚非只出自原荊州地域，鄂豫陜?nèi)〗唤绲木?、湘桂黔三省交界的靖州、江西省的茶陵以及湖南全省均有文字磚砌在荊州城垣上。文字磚是荊州古城墻修建史不可多得的檔案實(shí)證。同時(shí)也是人們游覽古城賞析研究的又一道特殊的風(fēng)景線。
荊州古城墻四周，原有城門6座，即東門、小東門（亦稱公安門）、北門、小北門、西門、南門。每座城門均設(shè)“雙保險(xiǎn)”，前后兩道門，二門之間建有甕城，以便“甕中捉鱉”，致攻城之?dāng)秤谒赖?。為緩解城?nèi)交通，建國以后，新開城門3座，即新東門、新南門、新北門。新開的城門均無甕城。6座古城門上原都建有城樓，現(xiàn)只有東門和大北門兩處有城樓。因此，游覽領(lǐng)略古城墻風(fēng)采，最好的去處就是東門和大北門。東門又稱“寅賓門”。城樓為“賓陽樓”，始建于明代，現(xiàn)城樓為1988年重建。東門是迎接來使和賓客的城門。因此，門樓壯觀，甕城也最大。大北門又稱拱極門，是通向中原和京城的古驛道出口，人們?cè)谶@里送親友遠(yuǎn)行，習(xí)慣折柳相贈(zèng)，祝福平安，故大北門又稱柳門。大北門城樓名“朝宗樓”，城樓脊枋下方書有重建此樓的時(shí)間：大清道光十八年歲次戊戌九月壬戌初十戊申吉時(shí)丁巳時(shí)重建。大北門城樓是古城墻上唯一尚存的城樓古建筑。此樓古樸壯觀，電影《小花》、《路漫漫》、《戰(zhàn)國鐘聲》等均在此拍攝過外景。賓陽樓和朝宗樓內(nèi)均設(shè)有樓梯，游客可登臨其上居高臨下，飽覽古城的萬千神韻。
荊州古城墻作為古時(shí)的一項(xiàng)大型軍事防御工事，除高大堅(jiān)固的墻體和甕城等建筑外，城墻之上還有眾多配套的軍事設(shè)施，如今尚存且最具作戰(zhàn)防御功能、最有特色的要數(shù)暗設(shè)的四座藏兵洞，東西南北各一座，每座長10.5米，寬6.3米，深6米，分上下兩層，可容100多人。每層又有小藏兵洞，每個(gè)小洞可容2人，洞中均有射孔。藏兵洞所在的墻體向外呈長方形突出，對(duì)攻城之?dāng)?，可從三面射孔暗箭齊發(fā)，使其猝不及防。藏兵洞構(gòu)建精巧、別致，游客到公安門景點(diǎn)南側(cè)百余米處即可觀賞領(lǐng)略到荊州古城墻上的這一特有軍事設(shè)施的風(fēng)采。荊州城古老且歷經(jīng)滄桑，如今古城得到了人民的厚愛。特大型環(huán)城公園的興建，使這座國家歷史文化名城平添了一道內(nèi)涵豐富的新景觀：城墻上行人，內(nèi)環(huán)道上驅(qū)車，外環(huán)道跑馬，護(hù)城河上蕩舟。古老的荊州城正煥發(fā)出新的青春和更加迷人的異彩。
2、荊州博物館：是一座地方綜合性博物館。該館以其優(yōu)美的環(huán)境、豐富的館藏文物和獨(dú)具地域特色的文物珍品陳列，以及考古研究的豐碩成果而享譽(yù)海內(nèi)外。1994年經(jīng)國家文物局專家評(píng)選，該館榮獲全國地市級(jí)“十佳博物館之首”的美譽(yù)。荊州博物館配合各項(xiàng)工程建設(shè)，發(fā)掘出土珍貴文物12萬余件。其中，有史前巧奪天工的各種玉飾；有絕無僅有、質(zhì)數(shù)堪稱國內(nèi)之最的戰(zhàn)國絲綢；有寒光閃爍、成色如新的四代越王劍、吳王夫差矛；有色彩斑斕、工藝精湛的戰(zhàn)國秦漢漆器；有目前所知我國也是世界上最早的數(shù)學(xué)專著《算數(shù)書》和蕭和“二年造律”的《二年律令》等漢初簡(jiǎn)牘；有迄今為止保存年代最久遠(yuǎn)、最為完好的西漢男尸。這些稀世珍寶吸引著眾多的中外游客，荊州博物館也因此而成為荊州市旅游觀光的“第一窗戶”。
a、該館1975年在楚故都紀(jì)南城內(nèi)出土的一具西漢男尸及其棺槨、隨葬物品。據(jù)墓中出土文字記載，死者名“遂”，江陵人氏，官居“五大夫”，下葬于漢文帝十三年，早于長沙馬王堆漢墓女尸。該男尸在地下埋葬2000多年而不腐，世所罕見。其主要原因在于深埋、密封，墓室長期處于缺氧和恒溫的穩(wěn)定環(huán)境中，內(nèi)棺10萬毫升含硫化汞等成分的棺液，具有抑、殺菌作用。裝殮男尸的一槨二棺亦保存完好，大型槨室及二套棺表明了主人的高貴身份。陳列展出的數(shù)百件隨葬物品中，有稱為“天下第一”的兩件式樣別致、保存年代最久至今仍完整無損的物品：麻裙和麻鞋，異常珍貴。
b、展出了1982年1月在原江陵縣馬山磚瓦廠一號(hào)楚墓中發(fā)掘出土的一批戰(zhàn)國中晚期絹、紗、羅、錦等絲綢織繡，包含有衣、褲、衾被、絲帶等成品。這些絲織品有的薄如蟬翼，輕若籠煙；有的刺繡飛禽走獸，栩栩如生；有的色澤艷麗，五彩紛呈；有的經(jīng)緯密度，超乎想象，密于今天的降落傘。絲綢織品富含蛋白質(zhì)，極難長久保存。馬山一號(hào)墓出土的這批絲織品其年代之早、數(shù)量之多、保存之好、工藝之高超，均可稱“最”。荊州博物館也因之而有“絲綢寶庫”的盛譽(yù)。
c、荊州博物館發(fā)掘出土戰(zhàn)國、秦漢漆器逾萬件，是全國收藏古代漆器最多的博物館。古代漆器，品種繁多，就胎質(zhì)而言，有木質(zhì)、陶胎和夾麻胎3種；從用途講，有多種飲食器具，如各種盛酒器具；有娛樂器材如琴瑟；有兵器如木質(zhì)盾牌；還有避邪之物如鎮(zhèn)墓獸等。這些古代漆器在地下歷經(jīng)2000多年完好保存下來，實(shí)屬難得；尤為珍貴的是陳列展出的200余套古代漆器造型別致生動(dòng)，構(gòu)圖精巧明快，色彩亮麗如新，具有極高的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，是難得的寶中之寶。
d、楚樂展演是荊州博物館別具一格的開發(fā)項(xiàng)目。楚國是歌史文化的沉淀與匯集。在這里，人們不僅可以饒有興味地觀賞蜀國名將關(guān)羽那重達(dá)百余斤的青龍偃月刀和坐騎赤兔馬的專用大石槽及傳說中曹操的特大行軍鍋，而且還可盡情地領(lǐng)略欣賞開元觀內(nèi)我國古代建筑的藝術(shù)風(fēng)格。
3、鐵女寺：位于古城內(nèi)江陵中學(xué)西側(cè)一小巷深處，始建于唐貞觀年間。據(jù)傳該寺的修建與一段辛酸感人的傳說有關(guān)。
相傳唐代荊州有位分管冶鐵的官史孫坤，家有兩個(gè)如花似玉的妙齡女兒，其上司垂涎甚久，欲霸為妾。孫鐵官及二女不從，于是其上司惱羞成怒，借故加罪于孫鐵官，使其鋃鐺入獄。二女聞之，心膽欲裂，憤起為父鳴冤，怎奈官官相護(hù)，申告無門。只有以死相抗?fàn)?，雙雙投冶鐵爐而死，并化為兩尊血肉模糊的鐵女。此事震動(dòng)朝野，感化帝王，孫鐵官終于無罪獲釋。眾鄉(xiāng)親憐恤二女舍身救父的義舉，遂自愿籌資修建了鐵女寺。對(duì)此，明代遼王朱植藩封荊州時(shí)所撰《鐵女寺碑記》有詳細(xì)記述。
4、萬壽寶塔：矗立于萬里長江第一磯——荊江大堤觀音磯頭之上，系明朝第七代遼王朱憲火（節(jié)）藩封荊州時(shí)，于嘉靖二十七年（公元1548年）遵嫡母毛太妃之命，為嘉靖皇帝祈壽而建，歷時(shí)4載。它是湖北省又一處重要的古建筑，1956年被湖北省人民政府公布為全省第一批重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
萬壽寶塔通高40.76米，八面七層，樓閣式磚石仿木結(jié)構(gòu)。塔基八角各有一漢白玉力士為砥柱。塔內(nèi)一層正中有接引佛一尊，身高8米，肅然威嚴(yán)，塔體內(nèi)外壁嵌佛龕，共有漢白玉坐佛87尊，神態(tài)各異，造型超絕逼真。部分塔磚燒制獨(dú)特，成正方形，圖文并茂，品類繁多，計(jì)有花卉磚、浮雕佛像磚、滿藏回蒙漢五種文字磚共2347塊。塔磚來自全國8省16個(gè)州府縣，均為各地信士所敬獻(xiàn)。塔身中空，內(nèi)建石階，可盤旋而上至各層，每層向外洞開四門；依門俯瞰遠(yuǎn)眺江流城廓美不勝收。塔頂為葫蘆形銅鑄鎏金，其上刻有《金剛經(jīng)》全文，是不可多得的珍稀文物。
萬壽寶塔與我國眾多寶塔相比，特色獨(dú)具的是：塔身深陷大堤堤面以下7.29米。這一奇特景象的形成，主要源于長江河床、水位在漫長歲月中逐漸抬高、荊州大堤隨之不斷加高所致。
萬壽寶塔建于荊江大堤之上，除了為皇帝祈壽的主旨外，另還有鎮(zhèn)鎖江流、降伏洪魔，保一方平安的寓意。數(shù)百年來，萬壽寶塔既是荊江兩岸飽經(jīng)水患的歷史見證，又承載寄托了人們制服江流的美好愿望。
1998年盛夏，荊江河段遭受了百年未遇的特大洪水，觀音磯頭記載45.22米的超歷史最高水位線，舉世囑目，廣大軍民眾志成城譜寫了一曲響徹寰宇的抗洪凱歌。為了祭奠抗洪斗爭(zhēng)中英勇獻(xiàn)身的英烈，1999年初，荊州市委、市政府在萬壽寶塔西側(cè)修建了荊州抗洪紀(jì)念碑亭。
寶塔所在的萬壽園，古樸典雅，竹木蒼翠。園內(nèi)的臨江長廊、書法碑苑及奇石盆景匯展，與荊江磯頭、古塔長廊交相映襯，使這里“分外妖嬈”。尤其是盛夏，江風(fēng)習(xí)習(xí)，蔭涼片片，這里更成為人們游覽憩息的“人間天堂”。
5、八嶺山：又稱龍山。這里風(fēng)景優(yōu)美，林木蔥郁，“縱嶺八道，蜿蜒若游龍”，因此被古人視為風(fēng)水寶地。山中古墓密集，現(xiàn)已探明，大型封土堆古墓葬就有498座，無封土堆古墓不計(jì)其數(shù)，其中以楚墓居多。史載楚國有18位楚王、五代南平國五代帝王以及明代11個(gè)藩王均厚葬于山中。1988年，八嶺山古墓群被列為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1992年4月國家林業(yè)部批準(zhǔn)八嶺山為國家森林公園。
八嶺山古墓群南北長8公里，東西寬5公里，總面積40多平方公里。山中古墓葬密集，現(xiàn)封土堆尚存特大型、大型及中型古墓560余座，其中以楚墓居多，明藩王墓次之。不少墓冢雄踞山頭，宛若山峰，構(gòu)成了八嶺山的壯觀奇景。史載楚莊王墓在山中，前后陪葬有數(shù)十冢，皆列成行。明藩遼簡(jiǎn)王及肅、靖、惠、恭、莊等諸多王墓俱在山北。山上有平頭冢、換帽臺(tái)、落帽臺(tái)、馬跑泉等勝跡。八嶺山現(xiàn)為國家森林公園，山上喬木參天，茶海松濤，煙云籠罩，兼有雄奇幽深之勝，故有"不到八嶺山，不算到荊州"之說。
八嶺山地處荊州城、紀(jì)南城、萬城三大古城之間，其人文景觀極為豐富，每一座大型古冢都有一篇神奇的故事，每一個(gè)景點(diǎn)都有一段動(dòng)人的傳說。據(jù)史書記載：“楚莊王葬于古龍山。前后陪葬十冢，皆成行列。”此冢高大似山，陪冢成行，氣勢(shì)非凡。位于八嶺山中部的平頭冢亦為八嶺山特大封土堆古墓，相傳蜀國名將關(guān)羽得到青龍偃月寶刀后，欣喜若狂，躍身上馬，揮舞寶刀，當(dāng)馬馳過此冢時(shí)，關(guān)羽興起，對(duì)準(zhǔn)冢子上部平削一刀，此冢即成平頂，“平頭?！币虼说妹?。類似這樣與關(guān)羽生平業(yè)績有關(guān)的還有系馬冢、落帽冢等古墓葬。
該墓在歷史上雖多次被盜掘，但仍出土了100余件珍貴文物，1988年始遼王墓對(duì)游客開放。如今的遼王墓景區(qū)綠樹成蔭，古樸肅穆，與八嶺山森林公園的原始風(fēng)貌交相輝映，這里已成為中外客人觀光游覽的新景點(diǎn)。
6、章華寺：相傳章華寺是在章華臺(tái)的遺址上修建的，章華臺(tái)，又稱章華宮，是楚靈王六年（公元前535年）修建的離宮。楚靈王特別喜歡細(xì)腰女子在宮內(nèi)輕歌漫舞，不少宮女為求媚于王，少食忍餓，以求細(xì)腰，章華宮又有“細(xì)腰宮”之稱。后章華宮毀于兵亂，在章華臺(tái)遺址上，元代修建章華寺，清代又重修。寺廟座東朝西，面積8790平方米。廟宇建筑宏偉，裝飾典雅，殿堂井然有序，佛像栩栩如生。一進(jìn)山門，繞過荷共池，見天王殿、韋馱殿、大雄寶殿、藏經(jīng)樓、方丈堂等主體建筑。殿雕梁畫棟，金碧輝煌，寺院綠樹環(huán)繞，分外幽靜。寺內(nèi)藏有清代皇室御賜《藏經(jīng)》，及許多宮廷珍品，還有緬甸國王敬贈(zèng)的兩尊玉佛。寺院建有民國以來歷年高僧墓塔，供奉6位法師靈骨。寺院有全國第一古梅--楚梅、沉香古井、唐代銀杏樹等古跡。清光緒年間（公元1875-1908年），章華寺高僧凈月被清廷封為四品大僧正和欽命方丈，管轄荊州、宜昌、恩施、鄖陽等地所有寺廟。從此，章華寺成為長江流域最有影響的寺廟之一。
章臺(tái)寺距今已有兩千五百多年了。那時(shí)候，沙頭鎮(zhèn)還沒有形成。靈王本是靠著政變，殺死了自己的侄子而登上王座的，他纂權(quán)奪位的目的不為別的，就是為了享樂。他大興土木，擴(kuò)建宮室，等到他把一切都玩膩了，他又異想天開，在渚宮附近，倚江傍水之處，筑了這章華寺，據(jù)《水經(jīng)注》記載，臺(tái)高十丈，寬五十丈，登臺(tái)需要休息三天，因此又叫三休臺(tái)，臺(tái)上宮室亭榭，極其壯麗，臺(tái)下以石頭砌成清水池。這座豪華宮殿，在當(dāng)時(shí)是舉世無雙的。楚靈王常洋洋得意地向各國使臣炫耀說：“貴國亦有此宮室之美乎？”
蘇東波的《渚宮》詩說：“當(dāng)時(shí)楚人架宮殿，意思絕妙般與亻垂,飛樓百尺照湖水，上有燕趙千娥眉”.說是“飛樓百尺”是一點(diǎn)也不夸張的。這楚靈王不但昏庸腐化，而且還有一個(gè)奇特的怪癖：特別愛好細(xì)腰，挑了幾千名細(xì)腰女子居于章華宮中日夜輪舞，供他玩樂，因此章華宮又叫細(xì)腰宮。腰粗的宮女被趕出宮做粗活或者加以囚禁，宮女和大臣們只得減食挨餓勒緊腰帶以求寵，結(jié)果餓死不少，后人有詩句說：“靈王好細(xì)腰，國人多餓死?！碧拼娙死钌屉[在《夢(mèng)澤》詩中表達(dá)了對(duì)宮女們的同情：
澤悲風(fēng)動(dòng)白茅，楚王葬盡滿城嬌。
未知歌舞能多少，虛減宮廚為細(xì)腰。
夢(mèng)靈王的荒淫導(dǎo)致了自己的滅亡，后來他的弟弟公子比發(fā)動(dòng)政變，他逃到野外，求食不得，餓死于荒郊。后來有詩記靈王的結(jié)局：
茫茫衰草沒章華，因笑靈王昔好奢。
臺(tái)土未干歌管絕，可憐身入野人家。
以后，隨著七國爭(zhēng)雄，楚政崩潰，章華臺(tái)也荒廢了。蘇試描寫那荒蕪的情景是：“池空野迥樓閣小，唯有深竹藏狐貍?！?/p>
到了十四世紀(jì)，初的元朝泰定年間，在古章華臺(tái)遺址上建了一座廟宇，初名章臺(tái)寺，后改名章華寺。這章華寺規(guī)模宏大，廟貌雄偉，氣象肅穆，環(huán)境清幽。與漢陽歸元寺、當(dāng)陽玉泉寺并稱為湖北三大叢林。寺的主體建筑有大雄室殿、天主殿、韋馱殿、財(cái)神殿、藏經(jīng)樓等。每一重都是畫棟雕梁、盤龍據(jù)虎、翠彩軒翔、金碧掩映。
三、幫我介紹一下荊州
荊州以原境內(nèi)蜿蜒高聳的荊山而得名。1949年7月成立荊州行政區(qū)督察專員公署，治江陵縣荊州鎮(zhèn)。同月，析江陵之沙市建市，屬省轄市。1955年，沙市市劃歸荊州專署管轄。1979年，沙市市復(fù)為省轄市。1983年劃出荊門縣改荊門市，為省轄市。1994年經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，撤銷荊州地區(qū)、沙市市，合并設(shè)立荊沙市，潛江、仙桃、天門三市劃出為省轄市。1996年更名為荊州市，京山縣、鐘祥市劃出。市政府駐沙市區(qū)。
2001年，荊州市轄荊州、沙市2個(gè)區(qū)，公安、監(jiān)利、江陵3個(gè)縣和松滋、石首、洪湖3個(gè)縣級(jí)市。全市轄103個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)、l2個(gè)街道，421個(gè)居委會(huì)、2927個(gè)村委會(huì)，24476個(gè)村民小組。全市國土面積14067平方千米，其中市區(qū)面積l558平方千米，市區(qū)建成面積53平方千米。
2004年底，全市轄12個(gè)街道、88個(gè)鎮(zhèn)、14個(gè)鄉(xiāng)。
沙市市本江陵縣沙市鎮(zhèn)，1949年設(shè)沙市市，由省直轄。 1958年沙市市交由荊州專署領(lǐng)導(dǎo)。 1979年沙市市改由省直轄。荊州專區(qū)、荊州地區(qū) 1949年設(shè)荊州專區(qū)，專署駐江陵縣（荊州）。轄荊門、京山、鐘祥、天門、潛江、公安、松滋（駐新江口鎮(zhèn)）、江陵等8縣。 1951年原沔陽專區(qū)所屬沔陽（駐仙桃鎮(zhèn)）、監(jiān)利、石首3縣劃入荊州專區(qū)。轄11縣。 1952年由沔陽縣析置洪湖縣，駐洪湖。荊州專區(qū)轄12縣。 1953年由公安、松滋、石首3縣析置荊江縣，駐陡湖堤。荊州專區(qū)轄13縣。 1955年撤銷荊江縣，并入公安縣。公安縣遷駐原荊江縣址陡湖堤，原公安縣城關(guān)改名為南平鎮(zhèn)。荊州專區(qū)轄12縣。 1958年原由省直轄的沙市市劃歸荊州專署領(lǐng)導(dǎo)，洪湖縣遷駐新堤鎮(zhèn)。 1960年以江陵縣的沙洋鎮(zhèn)設(shè)立沙洋市，由荊州專署領(lǐng)導(dǎo)。轄2市、12縣。 1961年撤銷沙洋市，改設(shè)為沙洋鎮(zhèn)，劃歸荊門縣領(lǐng)導(dǎo)。荊州專區(qū)轄1市、12縣。 1970年荊州專區(qū)改稱荊州地區(qū)，地區(qū)駐江陵縣。轄沙市市及江陵、荊門、鐘祥、京山、監(jiān)利、石首（駐繡林鎮(zhèn)）、天門、潛江、沔陽（駐仙桃鎮(zhèn)）、洪湖（駐新堤鎮(zhèn)）、公安（駐陡市鎮(zhèn)，即原陡湖堤鎮(zhèn)）、松滋（駐新江口鎮(zhèn)）等12縣。 1979年沙市市改由省直轄。由荊門縣的城關(guān)鎮(zhèn)及附近地區(qū)設(shè)立荊門市，由荊州地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)。荊州地區(qū)轄1市、12縣。沔陽專區(qū) 1949年設(shè)沔陽專區(qū)，專署駐沔陽縣。轄沔陽（駐仙桃鎮(zhèn)）、漢川、漢陽（駐蔡甸鎮(zhèn)）、嘉魚、蒲圻、監(jiān)利、石首等7縣及新堤辦事處。 1950年撤銷新堤辦事處，改設(shè)新堤鎮(zhèn)，歸沔陽縣領(lǐng)導(dǎo)。 1951年沔陽專署駐沔陽縣新堤鎮(zhèn)。同年，撤銷沔陽專區(qū)，將沔陽、監(jiān)利、石首3縣劃歸荊州專區(qū)；漢川、漢陽2縣劃歸孝感專區(qū)；嘉魚、蒲圻2縣劃歸大冶專區(qū)。（摘自：《中華人民共和國政區(qū)沿革》（1949-1979）史為樂編）
1986年5月27日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷石首縣，設(shè)立石首市（縣級(jí)）。
1987年7月31日，國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[1997]130號(hào)）撤銷洪湖縣，設(shè)立洪湖市（縣級(jí)），以原洪湖縣的行政區(qū)域?yàn)楹楹械男姓^(qū)域。
1994年9月29日，國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[1994]99號(hào)）：（1）撤銷荊州地區(qū)、沙市市、江陵縣，設(shè)立荊沙市（地級(jí)），市人民政府駐新設(shè)立的沙市區(qū)北京路。（2）荊沙市新設(shè)沙市區(qū)、荊州區(qū)和江陵區(qū)。沙市區(qū)轄原沙市市的解放路、崇文路、中山路、勝利路、朝陽路5個(gè)街道辦事處和立新、關(guān)沮、聯(lián)合、羅場(chǎng)4個(gè)鄉(xiāng)，區(qū)人民政府駐北京路；荊州區(qū)轄原江陵縣的荊州、川店、馬山、李埠、彌市5個(gè)鎮(zhèn)和紀(jì)南、八嶺山2個(gè)，區(qū)人民政府駐荊州鎮(zhèn)；江陵區(qū)轄原江陵縣的郝穴、觀音垱、岑河、資市、灘橋、熊河、白馬寺、沙崗、普濟(jì)9個(gè)鎮(zhèn)和馬家寨、秦市2個(gè)鄉(xiāng)，區(qū)人民政府駐郝穴鎮(zhèn)。（3）荊沙市轄原荊州地區(qū)的松滋縣、公安縣、監(jiān)利縣、京山縣和新設(shè)的沙市區(qū)、荊州區(qū)、江陵區(qū)。原荊州地區(qū)的仙桃市、潛江市、天門市、鐘祥市、石首市、洪湖市由省直轄。
1995年12月29日，民政部批準(zhǔn)（民行批[1995]86號(hào)）撤銷松滋縣，設(shè)立松滋市。
1996年11月20日，國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[1996]99號(hào)）將荊沙市更名為荊州市。
1996年12月2日，國務(wù)院批準(zhǔn)（國函[1996]111號(hào)）將荊州市管轄的京山縣劃歸荊門市管轄和將荊州市代管的鐘祥市劃歸荊門市代管。
1998年7月2日，國務(wù)院批準(zhǔn)撤銷荊州市江陵區(qū)，設(shè)立江陵縣?？h人民政府駐郝穴鎮(zhèn)。
2000年，據(jù)第五次全國人口普查數(shù)據(jù)：荊州市總?cè)丝?279990人。其中：沙市區(qū) 591572荊州區(qū) 585578公安縣 1009690監(jiān)利縣 1363132江陵縣 389653石首市 602649洪湖市 877775松滋市 859941（按當(dāng)年行政區(qū)劃；單位：人）
荊州市位于東經(jīng)111°150—114°050,北緯29°260—31°370。地處湖北省中南部,江漢平原腹地,長江自西向東橫貫全市,全長483公里。荊州東連武漢、西接宜昌、南望湖南常德,北毗荊門、裹樊。總面積1.41萬平方公里，其中平原湖區(qū)占78.7％,丘陵低山區(qū)占21.1％。全市轄荊州、沙市2區(qū)和江陵、公安、監(jiān)利3縣,代管松滋、石首、洪湖3市,下設(shè)119個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，18個(gè)街道辦事處，共有3398個(gè)村（居）委會(huì),24835個(gè)村民小組。
荊州市是湖北省人口稠密的地市之一。
全市總?cè)丝?42.1萬人，人口密度456人／平方公里，占湖北省總?cè)丝诘?0.7％。全市城鎮(zhèn)人口超過200萬人，占總?cè)丝?3.0％。中心城區(qū)面積 54平方公里，人口75萬。
荊州人杰地靈，物產(chǎn)豐宮，歷史悠久，文化燦爛，自古就有文化之邦、魚米之鄉(xiāng)的美譽(yù)。荊州是國務(wù)院首批公布的國家歷史文化名城。春秋戰(zhàn)國時(shí)期，20代越王定都荊州，長達(dá)411年。楚先民創(chuàng)造了堪與古希臘雅典文化相媲美的楚文化,荊州出土的戰(zhàn)國絲綢、越王勾踐劍和整套石磬編鐘，無不折射出楚文化的熠熠光輝。偉大的愛國主義詩人屈原、“一鳴驚人”的政治家楚莊王、楚國名相孫叔敖等等，都是從荊州這塊土地上走上歷史舞臺(tái)。荊州是三國文化的發(fā)祥地，120回的《三國演義》，有82回寫到荊州?！笆袃?nèi)三國勝景遍布，保存完好且長達(dá)10.5公里的荊州古城墻，被譽(yù)為“中國江南不可多得的完壁”。1992年發(fā)掘的雞公山文公遺址,經(jīng)考古界鑒定為“中國第一，世界罕見”。荊州還是中國龍舟文化的發(fā)源地，一年一度的“中國荊州國際龍舟節(jié)”，已成為荊州獨(dú)具特色的文化品脾、擴(kuò)大開放的重要載體和全市人民的盛大節(jié)日。
荊州是鄂中南重要的中心城市。全國國土開發(fā)一級(jí)軸線（長江）與二級(jí)軸線（京廣、焦柳鐵路）在此交匯,長江483公里黃金水道穿越境內(nèi),207國道縱貫?zāi)媳?318國道和宜黃高速公路橫跨東西,沙市港是長江中游的重要港口,沙市機(jī)場(chǎng)為國家二級(jí)機(jī)場(chǎng),構(gòu)成了荊州公路、鐵路、水運(yùn)、航空等多種方式相銜接的現(xiàn)代交通網(wǎng)絡(luò)；已開工建設(shè)的襄（樊）--荊（州）、荊（州）--常（德）高速公路，特別是10月1日竣工通車的荊州長江公路大橋，使荊州承東接西、連南納北的地域和交通優(yōu)勢(shì)更為明顯。荊州是湖北省第二大信息樞紐節(jié)點(diǎn)和信息傳輸中心,通信技術(shù)裝備、通訊能力、用戶規(guī)模、業(yè)務(wù)總量等四項(xiàng)指標(biāo)均居全省第二位。國家規(guī)劃的八縱八橫“信息高速公路”光纜干線有一縱一橫兩條骨干光纜從荊州通過，全市信息、通信業(yè)已具相當(dāng)規(guī)模。特別需要指出的是，98抗洪勝利后，國家投入55億多元巨資，實(shí)施荊江大堤和長江干堤加固工程，現(xiàn)在，雄偉壯觀的千里江堤已成為荊州一道亮麗的風(fēng)景線。隨著長江三峽的截流，荊州防洪保安和抗災(zāi)減災(zāi)能力顯著增強(qiáng)，昔日受洪水威脅之地即將成為一片充滿希望的投資熱土。
荊州是一座充滿商機(jī)的城市。自古以來，荊州就是商賈云集之地。早在漢代，荊州就是全國十大商業(yè)都會(huì)之一；近代,荊州又是我國最早對(duì)外通商的內(nèi)河港口城市。今天的荊州市,地處西部大開發(fā)的前沿陣地，區(qū)位優(yōu)勢(shì)獨(dú)特。為全國“四大增長極”十字軸線的交叉區(qū)域，距北京、香港、上海、重慶均為1000公里左右。荊州市是國家重要的農(nóng)業(yè)綜合商品生產(chǎn)基地和輕紡、化工基地，是一座充滿商機(jī)、充滿活力、充滿希望的城市。經(jīng)過多年的建設(shè)，荊州經(jīng)濟(jì)得到了長足的發(fā)展。目前，荊州工業(yè)特色鮮明，形成了機(jī)械、輕工、燃化、紡織、電子等五大門類，涌現(xiàn)出沙隆達(dá)、天發(fā)、車橋、凱樂、洪城、神電等一批重點(diǎn)骨干企業(yè),井有7家公司實(shí)現(xiàn)上市融資，其中沙隆達(dá)集團(tuán)在全國農(nóng)藥行業(yè)排名第一，凱樂科技是全國塑管排頭兵，洪城公司是中國低壓大口徑智能閥門企業(yè)的龍頭；全市農(nóng)業(yè)產(chǎn)值約占湖北省的13％，糧食、棉花、油料、水產(chǎn)品總產(chǎn)量均居湖北省第一位，建成了天榮、銀欣、吉象等6家國家級(jí)和省級(jí)農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)化龍頭企業(yè)；荊州開放開發(fā)勢(shì)頭良好，全市現(xiàn)有三資企業(yè)474家，先后成功引進(jìn)了荷蘭飛利浦、美國德爾福、法國法雷發(fā)、德國美潔時(shí)等一批大型跨國公司落戶荊州；荊州商貿(mào)流通繁榮，社會(huì)商品零售總額居湖北省第二位。國家級(jí)商品市場(chǎng)藍(lán)星商貿(mào)城是湖北省最大的建筑裝飾材料批發(fā)市場(chǎng)，洪城商港是湖北省重要的工業(yè)品市場(chǎng)，連鎖經(jīng)營、物流配送、量販店、電子商務(wù)等新型生態(tài)不斷涌現(xiàn)，荊州已成為湖北江漢平原、湖南洞庭湖平原的重要商品流通中心。同時(shí)，荊州科技教育事業(yè)發(fā)展迅速，全市高新技術(shù)涉及精細(xì)化工、電子、新材料等領(lǐng)域，擁有除武漢市以外全省最豐富的教育資源，建有高校9所，在校碩士研究生、本科生達(dá)3萬余人，可為荊州經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展提供強(qiáng)有力的支撐。
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荊州是中國優(yōu)秀旅游城市。荊州旅游資源得天獨(dú)厚，文化旅游、生態(tài)旅游蔚為大觀。 2001年，實(shí)觀旅游總收入28億元，接待海內(nèi)外游客504萬人次。全市旅游景點(diǎn)呈現(xiàn)“一城三片”的格局?！耙怀恰奔绰劽谶兊那G州古城，其中紀(jì)南城、關(guān)公廟、章華寺、烏林古城場(chǎng)、華容道等人文景觀經(jīng)久不衰，荊州博物館被評(píng)為國家首批“4A”博物館，位居全國地市級(jí)博物館之首，館藏文物達(dá)12萬余件，其中，西漢古尸等國家一級(jí)文物近300件（套）。中心城區(qū)的古城公園、九龍淵公園、鳳凰廣場(chǎng)、沙隆達(dá)廣場(chǎng)、凱樂大劇院和奧林匹克體育中心等一批標(biāo)志性工程相繼建成?！叭奔唇陙硇陆ㄩ_發(fā)的松滋氵危水風(fēng)景區(qū)、洪湖漁家度假區(qū)和石首天鵝洲麋鹿自然保護(hù)區(qū)。荊州境內(nèi)山育水秀，湖泊縱橫，是典型的水鄉(xiāng)園林城市，自然生態(tài)景觀令人流連忘返?！耙磺楹樘煜轮?，洪湖的瞿家灣、周老咀等湘鄂革命根據(jù)地舊址已被列入國家級(jí)愛國主義教育基地。“新、綠、美”的水鄉(xiāng)園林城市風(fēng)光、“高、大、特”的現(xiàn)代建筑群與歷史文化名城風(fēng)韻交相輝映，使古城荊州煥發(fā)出新的光彩。
荊州市以平原地區(qū)為主體，海拔20—50米，相對(duì)高度在20米以下。丘陵主要分布于松滋市的老城、王家橋、斯家場(chǎng)和荊州區(qū)的川店、八嶺、石首市桃花山等地，海拔100—500米，相對(duì)50— 100米，低山主要分布于松滋市西南部，海拔500米左右。
河流交錯(cuò)、湖泊密布。全市有大小河流近百條，均屬長江水系，主要有長江干流及其支流松滋河、虎渡河、藕池河、調(diào)弦河等。荊州湖泊眾多，全市有千畝以上湖泊30多個(gè)．總面積8萬公頃，其中洪湖為湖北省第一大湖，總面積3.5萬公頃，長湖次之，總面積1.2萬公頃。
荊州市土地總面積折合140.93萬公頃，屬人多地少的地區(qū)。據(jù)第一次在農(nóng)業(yè)普查資料顯示，全市已利用的農(nóng)業(yè)用地為72.77萬公頃，占土地總面積51.6％，在已利用的農(nóng)業(yè)用地中，耕地占 82.3％，人均占有1.41畝．養(yǎng)殖水面8.0％，林地占8.1％，園地占1.6％。全市土場(chǎng)由近代河流沖積物和新生代第四紀(jì)粘土沉積物形成，以水稻土、潮土、黃棕壤為主體，土層深厚肥沃，適宜多種農(nóng)作物生長發(fā)育。近年來，全市依法加強(qiáng)了土地資源的綜合開發(fā)與利用，制止亂占濫用耕地，確定了基本農(nóng)田保護(hù)區(qū)，實(shí)現(xiàn)了耕地總量的動(dòng)態(tài)平衡。
全市水域面積大，以洲灘、湖泊為主的濕地資源獨(dú)具地域特色。歷史上水產(chǎn)生產(chǎn)以天然捕撈為主，1952年養(yǎng)殖水面只有0.1萬公頃，隨后水面開發(fā)利用逐年增大，1998年全市養(yǎng)殖水面7.29萬公頃，其中池塘占48％，湖泊占37.7％、水庫占5.4％。
全市生物資源十分豐富，具有種類多、分布廣、南北兼?zhèn)涞奶攸c(diǎn)。全市栽培作物品種千余種，還有不少地方良種，浮游生物、維管束植物和魚類資源是全市的一大優(yōu)勢(shì)。中國4大家漁種質(zhì)資源庫設(shè)在監(jiān)利縣老江河。
荊州市屬亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)。光能充足、熱量豐富、無霜期長。全市太陽年輻射總量為 104—110千卡／平方厘米，年日照時(shí)數(shù) 1800一2000小時(shí)，年平均氣溫15.9—16.6℃，≥10℃年積溫 5000－5350℃，年無霜期242—263天，多數(shù)年份降雨量在1100—1300毫米之間。有足夠的氣候資源供農(nóng)作物生長。4－10月份降水量占全年80％，太陽輻射量占全年75％，≥10℃的積溫為全年80％，水熱同步與農(nóng)業(yè)生產(chǎn)季一致的氣候條件，適宜多種農(nóng)作物生長發(fā)育。
